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　　北京時(shí)間11月12日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，科學(xué)家在加拿大發(fā)現(xiàn)了新種角龍的化石，這種恐龍生活在7800萬年前，是北美洲發(fā)現(xiàn)的最古老的大型有角恐龍。“與類似的大型恐龍如三角龍相比，這無疑是最古老的，”生物學(xué)家邁克爾·瑞安說道。他是這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人，有關(guān)該恐龍的詳細(xì)描述發(fā)表在周二的《加拿大地球科學(xué)雜志》(Canadian Journal of Earth Sciences)上。

　　新鑒定的食草恐龍學(xué)名為Xenoceratops foremostensis，拉丁文意思為“來自Foremost的外星有角生物”，以紀(jì)念化石的發(fā)現(xiàn)地，加拿大小鎮(zhèn)Foremost。1958年，這個(gè)小鎮(zhèn)就曾發(fā)掘出一些Xenoceratops的化石。

　　對于頭上長角的恐龍，人們最熟悉的莫過于三角龍(Triceratops)，它們生活在6300萬年前，已經(jīng)接近恐龍時(shí)代的終結(jié)。與三角龍一樣，Xenoceratops也擁有從前額長出的長矛一樣的尖角，頭部后側(cè)也具有大型的頭盾。但與三角龍不同，Xenoceratops的頭盾上也長有尖角。

　　與其他恐龍截然不同

　　這種新種恐龍為人所知，最早源于在加拿大艾伯塔省發(fā)現(xiàn)的頭骨和角的碎片。瑞安和他的團(tuán)隊(duì)在最近的發(fā)掘中找到一些7800萬年前的骸骨化石，這引導(dǎo)他們來到位于渥太華的加拿大自然博物館，尋找同一時(shí)期的其他化石。在那里他們找到了出土于1958年，早已封存起來的化石。經(jīng)鑒定，博物館的化石與瑞安團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的化石屬于同一時(shí)期，而且看起來很可能屬于同一種恐龍。

　　瑞安說：“在博物館里我們發(fā)現(xiàn)了兩塊很大的頭盾碎片，其中一塊帶有尖角。一看到它們，我就意識到這是一個(gè)與其他有角恐龍完全不同的物種。”瑞安現(xiàn)在是俄亥俄州克利夫蘭自然歷史博物館古脊椎動物部門的負(fù)責(zé)人。

　　Xenoceratops的體長大約6米，重量超過2噸，其體型大約相當(dāng)于其他角龍，如三角龍(與非洲象相當(dāng))的一半大。但這種新發(fā)現(xiàn)的恐龍很可能是八千萬年前體型最大的角龍。與Xenoceratops同時(shí)期的恐龍包括霸王龍，鴨嘴龍和甲龍等，后者長有厚厚的裝甲和尾巴棒槌。

　　在白堊紀(jì)晚期，這一地區(qū)的氣候與現(xiàn)在涼爽的艾伯塔省完全不同。當(dāng)時(shí)這里屬于亞熱帶，瑞安說，“這里或許會有潮濕和干燥的時(shí)節(jié)，但從不會出現(xiàn)下雪或嚴(yán)寒天氣。”現(xiàn)在Foremost小鎮(zhèn)周圍是一片大草原景觀，生活著許多同樣長著角的動物：牛。

　　早期進(jìn)化史

　　Xenoceratops華麗突出的頭盾揭示出，角龍類在很早的時(shí)候就開始進(jìn)化出復(fù)雜的頭飾物，而隨著時(shí)間推移，這些裝飾越來越精細(xì)復(fù)雜。“從歷史上說，我們(對有角恐龍)的了解來自于6500萬到7500萬年前的發(fā)現(xiàn)，”瑞安解釋道，“我們所做的只是把進(jìn)化歷史往前追溯了數(shù)百萬年而已。”